夜光粉不能永久發光。熒光粉分為兩種：一種是硫化鋅，發光約一小時。一種是稀土，發光4到6個小時或者8到12個小時。

夜光粉的亮度衰減特性為：激發光源停止照明后一小時內，呈現懸崖狀衰減。10分鐘后亮度僅為100-500cd/㎡，1小時后亮度為10-100cd/㎡，僅為原來亮度的百分之一。這個時候，如果不在完全黑暗的房間里觀察，很難看到夜光粉閃耀。

熒光粉(俗稱夜光粉)通常分為光儲能夜光粉和放射性夜光粉。光致儲能夜光粉是指經過自然光、陽光、紫外光燈照射后。，熒光粉儲存光能，停止光照后再以熒光的形式緩慢釋放，所以在夜間或黑暗中仍能看到發光，持續幾個小時到十幾個小時。

夜光粉的亮度快速衰減一小時后，衰減速度開始大幅減緩，十小時后亮度可維持在2 ~ 8 MCD/㎡。人眼在全暗下能觀察到的最弱光為0.32 mcd/㎡，夜光粉亮度衰減到這個值以下通常需要10000多分鐘。